O que são carboidratos?

Os carboidratos são moléculas de açúcar que, junto com as proteínas e as gorduras, constituem um dos principais nutrientes do corpo. Estes têm origem na fotossíntese das plantas e seu nome significa “carbono hidratado” ou carbono ligado às moléculas de água.

São gerados através da fotossíntese das plantas e constituem a principal fonte de energia do corpo.

Propriedades dos carboidratos

Fonte de energia

Os carboidratos fornecem energia para realizar as atividades diárias, evitando o cansaço.

Importante para o desenvolvimento das funções cerebrais

É fundamental que o cérebro armazene glicose e queime gordura, caso contrário as suas funções seriam afetadas, produzindo sintomas de fadiga ou falta de concentração.

Ajudam a gerar o bom humor

São uma fonte de energia que nos proporciona vitalidade e gera um melhor humor.

Que tipos de carboidratos devemos consumir

Existem três tipos principais de carboidratos. Se observarmos a estrutura química podemos dividi-la em monossacarídeos, dissacarídeos, oligossacarídeos e polissacarídeos.

Monossacarídeos

São aqueles formados por uma única molécula, portanto, os considerados mais simples. Alguns tipos de monossacarídeos, como a ribose ou desoxirribose, constituem o material genético do DNA.

Dissacarídeos

São compostos por duas moléculas de monossacarídeos. Destacamos a sacarose, a lactose, a maltose e a celobiose.

Oligossacarídeos

A sua constituição situa-se entre as três e as nove moléculas de monossacarídeos e podem surgir ligados a proteínas, são as chamadas glicoproteínas.

Polissacarídeos

São compostos por mais de dez monossacarídeos e destacamos o amido, o glicogênio, a celulose ou a quitina.

Outra classificação mais interessante dos carboidratos depende dos alimentos que são ingeridos:

Açúcares

São aqueles carboidratos simples que podem ser adicionados a alimentos como sobremesas, refrigerantes, alimentos industrializados e aqueles encontrados naturalmente em frutas (frutose), vegetais (glicose) ou leite (galactose).

Amidos

Também chamados de amido, são carboidratos complexos, ou seja, formados por muitos açúcares simples. Estão presentes na maioria dos vegetais e aos quais se devem as propriedades da farinha e da maioria dos produtos de panificação.

Fibra

São carboidratos complexos que existem em muitos alimentos, como vegetais, frutas, sementes ou grãos integrais, que nos ajudam a reduzir o colesterol e o açúcar no sangue. Graças às fibras evitamos a obstipação e confere uma sensação de saciedade, ajudando a evitar os excessos na alimentação.

O organismo tende a digerir carboidratos simples mais rapidamente, enquanto os carboidratos complexos são uma fonte de energia mais duradoura. Numa alimentação saudável são necessários os dois tipos de carboidratos, mas é importante dar preferência aos alimentos com carboidratos complexos , principalmente fibras, e evitar completamente aqueles com adição de açúcar, já que estes últimos fornecem muitas calorias vazias (sem qualidade nutricional). 

Os carboidratos integrais são essenciais para o processo de absorção de nutrientes no intestino e reduzem a possibilidade de doenças cardíacas, diabetes ou cancro. Entre eles encontramos grãos integrais como aveia, arroz integral ou farinha de milho integral. Também vegetais e frutas.

É bom seguir uma dieta baixa em carboidratos?

Quando se quer perder peso é aconselhável seguir uma dieta baixa em carboidratos, mas até que ponto?

Não existe uma quantidade fixa de carboidratos mínimos para consumir por dia porque depende da idade, sexo, saúde e atividade física de cada pessoa, mas podemos estabelecer uma média de 45% a 65% das calorias diárias, o que seria cerca de 275 gramas de carboidratos totais para uma dieta de 2.000 calorias por dia.

Um valor inferior ao valor percentual mínimo não é recomendado para a saúde pois estaremos a privar-nos de alimentos com nutrientes essenciais para o nosso dia a dia. Além disso, os carboidratos são a fonte de energia preferida do cérebro e a sua deficiência pode levar a problemas de memória e à depressão.

Portanto, se deseja perder peso, tenha em mente que dietas às vezes restritivas, como a dieta ceto, paleo ou Dukan, podem (nalguns casos) ser mais perigosas do que benéficas e, claro, é sempre melhor aconselhar-se com o seu nutricionista de modo a determinar qual o plano que mais combina com  seu perfil e seu ritmo de vida.

^{Publicado originalmente no site naturhouse.es}